La elección del transformador adecuado depende de varios factores:

Contexto de uso

Debido al material aislante utilizado (resina vs aceite), los transformadores en resina son particularmente adecuados para entornos con un alto riesgo de incendio o contaminación, como centros comerciales, hospitales, industrias químicas y marítimas. Los transformadores de aceite se prefieren en aplicaciones de alta tensión y en contextos estratégicos, incluso en exteriores, donde se requiere una alta fiabilidad y durabilidad a largo plazo.

Tensiones en juego

Los transformadores de aceite alcanzan potencias más altas (producción y transmisión de energía), mientras que los transformadores en resina se utilizan hasta tensiones de 36 kV para potencias de 30 MVA (distribución). Los transformadores enfriados por aire generalmente se detienen en 20 kV.

Restricciones logísticas

Gracias a su peso reducido y dimensiones compactas, los transformadores en resina son fáciles de transportar e instalar, incluso en espacios reducidos. En estos contextos, los transformadores en seco evitan la doble manipulación del fluido aislante y del aparato. Los transformadores de aceite pueden instalarse en exteriores, mientras que los de resina requieren una cabina o celdas que los protejan de las inclemencias del tiempo.

Costos

El costo del bien, con la misma potencia instalada, es esencialmente comparable entre las dos tecnologías. Al analizar el costo total durante el ciclo de vida, a menudo es erróneo pensar que los transformadores de aceite representan un gasto mayor debido a los controles y el mantenimiento, cuando con un análisis más profundo, se debe considerar que los transformadores en resina requieren un mantenimiento constante de la cabina que los alberga, ya que un ambiente “sucio” afecta considerablemente su funcionamiento y, por lo tanto, la tasa de falla del bien. Hablando de costos, sin duda hay diferencias relacionadas con la instalación y las medidas de seguridad contra incendios obligatorias, que son considerablemente más estrictas en el caso de los transformadores de aceite.

Sostenibilidad

Este ámbito se está volviendo cada vez más importante en la adopción de una u otra solución tecnológica. Típicamente, los transformadores en resina se consideran una opción más respetuosa con el medio ambiente debido a la ausencia de aceite (un contaminante potencial de los acuíferos en caso de derrames); sin embargo, vale la pena señalar que existe una alternativa ecológicamente sostenible, a saber, los fluidos vegetales naturales (ésteres naturales). Los ésteres naturales son casi completamente biodegradables y, al tener un punto de inflamación muy alto, constituyen una respuesta extraordinaria al riesgo de incendio.

Al ampliar el concepto de sostenibilidad más allá de los aspectos ambientales, debemos mencionar la fase final de vida del bien. Podríamos decir que la fase de eliminación y reemplazo es más simple para los transformadores en resina, que sin embargo tienen una duración total del bien significativamente más corta en comparación con los transformadores de aceite.

Monitoreo/Mantenibilidad

Aquí radica una de las principales diferencias entre los dos tipos de transformadores. Los transformadores de aceite permiten un monitoreo mediante el análisis del fluido en laboratorio y, para las máquinas más importantes y estratégicas, también hay dispositivos capaces de realizar un monitoreo en línea de los parámetros clave. Los de resina no requieren mantenimiento, excepto la cabina que los alberga, y no permiten monitorear su estado de salud. La falta de mantenimiento de los transformadores en resina a menudo se percibe positivamente debido a una reducción en los costos totales de operación. Sin embargo, si lo conectamos con una tasa de falla más alta y la imposibilidad de monitorear su estado de salud, emerge el principal punto débil de los transformadores en resina: la falta de señales de alerta/alarma que puedan mejorar la eficiencia en la gestión del bien y la productividad.